私の地元では、少子化によって、なくなってしまった保育園もあります。一方、東京では、今でも保育園に入りにくいことが課題になっています。保育園を取り巻く環境や、保育の需要が、地方とは全然違うと感じていました。東京で働くことで、地方とは違う保育の環境を知ることができる。それも、保育士としての一つの経験になると思いました。「経験として、一度ぐらい東京に出てみようかな」最初は、そんな気持ちでした。

就職活動でも「自然保育をやりたい」という思いを、一番大切にしていました。今は、ホームページだけでなく、Instagramに園の日常や採用情報を載せている保育園もたくさんあります。私もInstagramで「自然保育」などの言葉を調べている中で、パイオニアキッズを見つけました。

実際に働き始めると、想像していたより大変だったこともあります。書類を書くことや、午睡チェック、安全確認など、子どもの命を預かるために、きちんと取り組まなければならない仕事がたくさんあります。実習に行った他法人の園によっては、もう少しゆるいところもあると思います。でも、最初に働いた園がゆるい感じだったら、それが自分の中の「当たり前」になってしまうかもしれません。安全に対して気をつける意識も、知らないうちに低くなってしまうかもしれません。私は、最初の職場として、いろいろなことにきちんと取り組んでいる園で働けたことを、本当によかったと思っています。もちろん大変さはあります。でも、「ここまでちゃんとやっていたら、事故や危険なことを防げるんじゃないか」という安心感の方が大きいです。最初の職場で身につけた仕事の基準は、その後も、自分にとっての基準になると思います。だからこそ、最初にどのような職場で働くかは、保育士としてのこれからに影響する大切な選択だと感じています。

保育士によって、保育観や子どもへの関わり方は違うと思います。一緒に働く人たちの考え方が大きく違っていたら、「私はもっとこうしたいのに」と感じて、働くことがつらくなるかもしれません。パイオニアキッズでは、子どもとの向き合い方や安全に対する考え方が、職員の間で共有されていると感じています。先輩たちの保育を見て、「このやり方、めっちゃいいな」と思ったり、「こういう時は、こうしたらいいんだ」と気づいたりすることがたくさんあります。働き始める前に想像していたよりも、入ってから気づいた、いいことの方が多かったです。尊敬できる先輩の近くで働き、その姿を見ながら学べることは、保育士として成長していく上で、とても大切なことだと思います。

東京で働くことには、最初は少し迷いました。でも、パイオニアキッズがあるのは調布市で、都心の中心部ではありません。駅の周りにはスーパーなどがあり、生活に必要なものもそろっています。徒歩で行ける場所も多いので、生活に困ることもありません。少し行けば都会があり、街の中には野川などの自然があります。東京の便利さと自然の豊かさのバランスがよいので、地方から東京に出て、保育士としての生活を始める人にも暮らしやすい街だと思います。

就職先を考えている皆さんには、園見学だけでなく、できれば園体験にも参加してほしいです。園見学では、施設や環境、園全体の雰囲気を見ることができます。でも、実際の保育の感じや、先生たちが子どもたちにどのように接しているのかは、短い見学だけでは、わからないこともあります。先生たちの言葉かけや、子どもとの関わり方は、その現場に入って、1日一緒に生活してみて、やっと少し見えてくるものだと思います。保育の1日には、子どもたちを「かわいい」と感じる場面もあれば、「ここは、めちゃめちゃ大変だな」と感じる場面もあります。「どうやって伝えたらいいんだろう」と悩む場面もあります。楽しいところだけを見るのではなく、大変なところ、悩むところ、やりがいを感じるところも含めて見ることで、「保育士として働くって、こういう感じなんだ」と、少しずつイメージできると思います。見学で環境を見て、体験で保育を見る。その両方を経験してから、自分に合う職場かどうかを考えてみてほしいです。

私の周りには、保育士になることを迷っていた友達もいました。子どもは好きだけれど、保育の仕事は楽しいことだけではありません。実習を経験して、仕事量の多さや、肉体的な疲れ、ずっと気を張っているような精神的な疲れを感じる人もいます。「仕事が大変で、子どものことを嫌いになってしまったらどうしよう」「子どもが好き」という自分の気持ちを失いたくないからこそ、保育士になることが不安になる人もいます。私も、保育士になる前は、理想と現実は違うんだろうなと、なんとなく想像していました。そういう不安があることは、決しておかしいことではないと思います。そういった方こそ、パイオニアキッズの保育を見学してみてはいかがでしょうか？